МАРШРУТ: Ставрополь - Второй Крест

В 1948 году вступил в действие Невинномысский канал. Вода Кубани влилась в реку Егорлык, а русло верхней, необводненной части этой реки соединили с Сенгилеевским озером.

У озера появился новый крупный приток. Водосборный бассейн намного увеличился. Вода, выпадающая где-то на вершине Стрижамента, стала поступать в озерную котловину.

В последующие годы озеро несколько раз наполняли кубанской водой из проходящего по близости Невинномысского канала. Оно опреснело. Для экскурсантов отпала необходимость брать с собой фляги, они могли пить пресную воду, принесенную с ледников Эльбруса. Уровень озера поднялся, очертания берегов изменились, появились новые заливы, новые мысы и полуострова.

Но это был только первый этап, озеро все еще продолжало оставаться бессточным, уровень воды в нем был ниже русла Егорлыка, напускать воду было легко, а вытекать она никуда не могла. Вода, накапливающаяся в озере, не могла быть использована для сельского хозяйства, и нельзя было зря тратить на него кубанскую воду, надо было заставить озеро служить обводнению края, и его решили превратить в запасной бассейн Кубань-Егорлыкской водной системы. В юго-западной части котловины возвели плотину. Ее целиком насыпали из суглинистого грунта, утрамбованного катками, не применяя дорогостоящего бетона. Чтобы волны не размывали этого сооружения, его склон сделали очень пологим. Таких плотин у нас еще не строили. Эта была экспериментальной и она прекрасно себя зарекомендовала - уже много лет хорошо держит воду без фильтрации и размыва. Примеру ставропольцев в строительстве плотин последовали в других областях страны.

С помощью плотины уровень воды в бывшем озере был поднят. Озеро превратилось в водохранилище! Максимальная глубина его возросла с 7 до 32 метров - вдвое превысила глубину Азовского моря. Объем воды при наибольшем наполнении достигает 800 миллионов кубометров. Летом, когда Кубань полноводна, водохранилище запасает 380 миллионов кубометров воды, зимой - постепенно отдает ее Егорлыку, обеспечивая бесперебойное обнажение нижележащих сел и электростанций.

В настоящее время для регулирования работы обводнительных систем края согласованно используются воды Сенгилеевского и Большого водохранилища (на Большом Ставропольском канале). Когда заполняется одно, другое отдает воду каналам.

Площадь озера возросла в 2,5 раза, но из-за большой крутизны западного, северного и восточного склонов котловины очертания водохранилища мало изменились и к Ставрополю оно нисколько не приблизилось. Восточное побережье, как и прежде, выделяется изрезанностью. Мыс "Шпиль" выглядит теперь большим полуостровом. Наиболее продвинулось водохранилище на юг и юго-запад, почти заполнив прилегающую к озеру равнину и водораздельное пространство между озером и Егорлыком. У южного конца плотины образовался Кубанский залив, принимающий кубанскую воду по прорези, идущей от водосброса у конца Невинномысского канала. В северной части плотины расположен шлюз, регулирующий спуск воды по короткому каналу в русло Егорлыка и созданное в его пойме более молодое Егорлыкское водохранилище с мощной гидроэлектростанцией. Строители в шутку называли это водохранилище "дочкой Сенгилеевского моря".